Характерной чертой последних лет является глобализация норм правосудия. В течение прошедших двух десятилетий международные учреждения (правительства, неправительственные организации и другие институты) все шире вовлекаются во внутренние дела суверенных государств, используя такие средства как дипломатия, военное вмешательство, международные миротворческие силы, а также усилия по внедрению правовых и институционных реформ. В виду этого, события, происходящие внутри национальных границ, становятся проблемами глобальными, а помощь в области правовых реформ все более необходимой.
Международное право приобретает все большую политическую значимость, хотя с незапамятных времен оно считалось лишь “мягкой нормой” нравственного права. Региональные и международные механизмы защиты прав человека действуют все шире (хотя и не везде), а внутренние органы правосудия все чаще используют принципы международного права для подкрепления своих судебных решений. Благодаря деятельности постконфликтных трибуналов ad hoc появился свод международного уголовного законодательства, давший жизнь первому в истории человечества постоянному Международному уголовному суду, призванному определять наказания за геноцид, военные преступления и преступления против человечества.
В свете указанных тенденций в Институте «Открытое общество» была создана Правовая Инициатива Открытого Общества. Правовая инициатива призвана разработать стратегию правовых реформ, которая будут соответствовать задачам глобализации и опираться на местные реалии и потребности. Основной целью проектов Правовой Инициативы является определение стратегии правовых реформ и достижение конкретных результатов через реальную техническую помощь: судопроизводство и юридические консультации; распространение правовых знаний и установление связей между сторонниками правовых реформ; предоставление юридических консультаций донорским организациям, деятельность которых направлена на поддержку принципов верховенства права.